Йӱштӧ Кугыза, или «Холодный дедушка», — это уникальный образ марийского Деда Мороза, который не только олицетворяет зиму, но и является частью богатой мифологической традиции народа мари. Его резиденция находится в селе Кукнур Сернурского района, где легенда обрела новую жизнь благодаря усилиям местного историка Руслана Бушкова.

Слово «кугыза» марийцы используют для обозначения различных духов. В их пантеоне есть дух заморозков, дух дома, дух гор. Йӱштӧ Кугыза стал одним из этих персонажей, олицетворяя зимнюю стихию. Согласно легенде, он жил в большом каменном доме вместе с женой Йӱштӧ Кува, сыном Пораном (Вьюга) и дочерью Теле (Зима).

Современный образ Холодного дедушки появился в 2012 году, когда Руслан Бушков, изучив мифы и легенды региона, предложил концепцию сказочного зимнего персонажа. Именно с тех пор Кукнур стал исторической родиной марийского зимнего волшебника.

Образ Йӱштӧ Кугыза вобрал в себя элементы национальной культуры: длинный белый тулуп с марийским орнаментом, красный кушак, меховую шапку и деревянный посох. Его внучка Лумӱдыр (Снегурочка) сопровождает его на всех мероприятиях, создавая традиционный семейный дуэт зимних героев.

В ноябре 2021 года в селе Кукнур открыли двухэтажный терем Йӱштӧ Кугыза. Это не просто дом, а целый культурный центр, где посетители могут увидеть рабочий кабинет волшебника, музей традиционной марийской утвари и зал для мастер-классов. Терем стал символом возрождения и сохранения культурного наследия марийского народа.

День рождения Йӱштӧ Кугыза совпадает с началом праздника Шорыкйол, которое отмечается 22 декабря. Этот день считается важной датой в марийской культуре, символизируя зимнее солнцестояние. В основе праздника лежат древние обряды, направленные на привлечение удачи и благополучия.

Сегодня Йӱштӧ Кугыза — это не просто сказочный персонаж, а часть современной марийской идентичности. Его образ объединяет прошлое и настоящее, напоминая о богатом культурном наследии и значении традиций для народа мари.