Датой образования Сернурского района считается 15 января 1921 года, когда был образован Сернурский кантон. В него вошли часть волостей Уржумского и Яранского уездов Вятской губернии — современные северо-восточные районы Республики Марий Эл. Спустя 22 года, 6 декабря 1943 года, 10 сельсоветов Сернурского района были переданы в новый Казанский район. Ещё через 16 лет, 11 марта 1959 года, к Сернурскому району была присоединена часть территории упразднённого Косолаповского района.
Административный центр – посёлок городского типа Сернур (мар. «Шернур»). Ранее он был известен как село Благовещенское или деревня Макаркино (Ма¬карля, Макар-сола, Макарово). Расположен посёлок на северо-востоке Республики Марий Эл, всего в 89 км от Йошкар-Олы. Через поселок проходит автомагистраль, соединяющая Казань, Чебоксары, Йошкар-Олу, Сыктывкар, Киров, Советск и Уржум, а также поселки Мари-Турек и Параньгу. С северной стороны Сернур окружает река Сердяжка, в которую впадает река Лу-Энер, берущая начало в центре поселка.
Сернур был основан в 1749 году по указу Казанской Духовной консистории. Именно здесь, на тот момент деревне Макарово, началось строительство православной церкви во имя Благовещения Пресвятой Богородицы. К 1825 году в уже селе Благовещенском появился каменный храм, который стал центром Сернурской волости и популярным торговым местом, через которое проходили обозы с хлебом в Казань. На ярмарках можно было приобрести зерно, муку, скот, обувь, изделия ремесленников и даже домашнюю птицу. Жители села, в основном марийские крестьяне, занимались хлебопашеством, выращивая рожь, овес, ячмень и пшеницу, и продавали урожай на винокуренные заводы и в близлежащие города.
В 1849 году здесь открылось народное училище, а в 1868 году – земская больница. К началу XX века поселок преобразился: появились каменные двухэтажные здания купцов и торговцев, волостное правление, земская ферма, применявшая передовые агротехнические методы. В Сернуре проводились пчеловодческие курсы, была организована опытная пасека, а также создан пчеловодческий музей.
Сернур играл заметную роль в политических событиях. Со второй половины XIX века он стал местом политических ссылок. В годы Первой мировой войны здесь находились военнопленные из Австрии. После революционных потрясений XX века, в 1921 году, Сернур стал центром Сернурского кантона и получил статус города. Поселок стал административным центром, где работали отделы управления, совнархоз, отделы труда и продовольствия, а также комиссия по ликвидации безграмотности.
В годы Великой Отечественной войны из Нурбельского сельсовета Сернурского района на фронт ушли около 500 человек. Жены и сестры заменили своих мужчин за тракторами, внесли огромный вклад в тыловой труд. После войны в поселке началось активное восстановление народного хозяйства, построили маслосырзавод, автотранспортную контору, бензозаправочную станцию, ремонтно-техническую станцию и многие другие предприятия, которые работают и по сей день.
Сейчас Сернур – современный поселок с населением около 8358 человек, где сочетается историческая атмосфера и современная инфраструктура. Местные жители живут в одно-, двух-, трех-, четырех- и пятиэтажных домах, а частный сектор активно разросся начиная с 90-х годов. Улицы поселка вымощены асфальтом и ежегодно обновляются. Поселок утопает в зелени, в парке имени 20-летия Победы регулярно проводятся спортивные мероприятия и традиционный праздник Пеледыш пайрем.
Сернур хранит память о великих людях: здесь жили и работали поэт Николай Заболоцкий, марийский писатель Шабдар Осып и просветитель Александр Конаков. В Сернурском районе родились актёр Йыван Кырла, писатели Ким Васин и Дим. Орай. На центральной площади установлен памятник павшим за Родину воинам, а одна из улиц носит имя Героя Советского Союза Андрея Яналова.
Сегодня в Сернуре работают современная поликлиника, школы, дом детского творчества, спортивная школа и школа искусств. Торговля активно развивается, появляются новые магазины и торговые точки. Сернур — это уникальное сочетание богатой истории и динамичной современной жизни, где традиции и достижения идут рука об руку.