Музыка является неотъемлемым атрибутом марийской культуры. На каждом празднике неизменно звучат национальные инструменты, но мало кто знает об их истории и предназначении.
Шыже пуч
Название инструмента переводится как «осенняя труба». С её помощью народ мари подавал определённые сигналы: например, на охоте или на сплаве леса. А если по осени на шыже пуч играла девушка, это говорило о её готовности выйти замуж.
Шувыр
Шувыр – это марийская волынка. Это не только музыкальный, но и магический инструмент, умеющий «разговаривать» с птицами и травами, а также способствующий богатому урожаю. Именно поэтому с волынкой обходили поля.
Волныщика обязательно приглашали на свадьбу. Денег он не брал – его одаривали полотенцами и рубахами. По их количеству можно было узнать, сколько раз музыкант играл на празднествах.
Кӱсле
Марийские гусли носят название «кӱсле». Существует поверье, что шувыр – подарок злого духа Керемета, а кӱсле марийцам передал Кугу Юмо. По легенде, он сам играл на гуслях, сидя на туче.
Инструмент делали в форме трапеции из тонких досок берёзы, пихты и клёна. Раньше струны мастерили из овечьих кишок, сейчас – из стали. Поначалу их было 15-17, в наше время их число доходит до 35. Играли на них стоя, сидя и даже на ходу.
Кӱсле звучали на свадьбах, праздниках и молениях в кӱсото (священных рощах). По традиции играть на гуслях должна уметь каждая девушка, иначе её не возьмут замуж.
Марла-кармонь
Гармонь – более молодой, но не менее популярный инструмент. Чтобы её звучание соответствовало мелодике марийских песен, гармонику перестроили на пентатонику – традиционный музыкальный звукоряд. Так и появилась марла-кармонь.
Тумыр
Тумыр – это двухсторонний барабан, отбивающий ритм для марийских мелодий. Корпус изготавливали, выдалбливая сердцевину ствола липы или осины. Играют на тумыр двумя дубовыми или кленовыми колотушками длиной 25 сантиметров. Музыкант мог стучать по барабану, повесив его через плечо на ремне, или сидя, положив на колени.
Тумыр также сигнализировал о сборе к празднику или обряду. Сейчас он обычно звучит в ансамбле вместе с другими музыкальными инструментами.
Также марийский народ использует множество других старинных инструментов: свирели, трещотки и мандолины.