Республика Марий Эл имеет богатые традиции в декоративно-прикладном искусстве.

Яркое своеобразие декоративного искусства марийцев проявлялось в обработке растительных материалов – лозы, лыка, бересты и др. Из них изготавливали всевозможные корзины, дорожные сундуки и туеса. Декор бытовых предметов из коры и берест сводился к узорному плетению и тиснению.

Одним из основных домашних ремесел с древнейших времен являлось ткачество. Простой деревянный ткацкий станок можно было увидеть в каждой крестьянской избе. Основным материалом для узорной домотканины была конопля, позже лён и хлопок. Узор по традиции наносился шерстью. Из узорной домотканины шились свадебные полотенца, занавески, рубахи, передники.

Особую ценность представляют коллекции горномарийских поясов ("парсын ӹштӹ"), сотканных из ярких разноцветных шелковых ниток. Празднично-обрядовые пояса украшались монетами, кистями, бусами, пуговицами. Пояс являлся важнейшим элементом народного костюма, выполнявшим не только эстетическую, но и магическую и защитную функции. Поэтому его изготовлению каждая марийская женщина уделяла особое внимание.

Особую ценность в традиционной культуре Республики Марий Эл представляет марийская вышивка. Цветовая гамма состоит в основном из четырёх цветов: красного (в различной тональности и насыщенности), зелёного, синего и чёрного.

В домашнем производстве важную роль играла деревообработка. Из типично марийских предметов кухонной утвари следует выделить деревянные ковши с резными ручками, которые заканчиваются зооморфными фигурками в виде коня и утки. Резьбой украшались орудия труда и предметы быта. Важный элемент в декоре жилища – оконные наличники, в резьбе которых можно увидеть мотивы различных листьев, цветов, плодов.

Сохраняются многие традиционные мотивы резьбы по дереву – солярный знак в виде ромба, восьмиконечной звезды, зооморфная стилизация многих узоров.

Среди украшений из металла выделяются праздничные шейные узорчатые цепочки, которые производились местными мастерами из деревни Чаломкино Козьмодемьянского уезда и распространялись оптовыми скупщиками по всей России. Цепочки делали из низкопробного серебра в виде соединенных мелких колечек и решетчатых пластинок. Получалась непрерывная длинная ажурная лента, концы которой замыкались крупными фигурными формами из того же металла.

На современном этапе возрождаются многие традиционные виды художественных ремесел марийцев.